Desde mediados del siglo pasado, cuando Zino Davidoff comenzó a importar tabaco a Suiza, observó que los cigarros en las condiciones que venían de Cuba se secaban. Tuvo que corregir la humedad debido a la temperatura que había en Suiza. Comprobó que en un entorno cercano al 70 % de humedad relativa con una temperatura ambiente de unos 20 °C los cigarros se conservaban correctamente.
Con el tiempo, estos valores se consolidaron como un estándar ampliamente aceptado en el mundo del cigarro.
Sin embargo, aunque esta referencia sigue siendo válida como punto de partida, hoy sabemos que no se trata de una cifra fija ni universal, sino del resultado de una relación física concreta entre humedad, temperatura y cantidad real de agua en el aire.
El 70 % no es una regla, es una consecuencia
Cuando hablamos de humedad en un humidor, casi siempre lo hacemos en términos de humedad relativa (HR). Este valor indica qué porcentaje de vapor de agua contiene el aire respecto al máximo que podría contener a una temperatura determinada.
Es importante entender que:
• la humedad relativa no mide cuánta agua hay realmente en el aire,
• sino cómo de “lleno” de agua está ese aire en función de su temperatura.
Por eso, un mismo 70 % de humedad relativa no significa lo mismo a distintas temperaturas.
Humedad absoluta y humedad relativa: la diferencia clave
Para comprender qué ocurre realmente dentro de un humidor, es necesario introducir el concepto de humedad absoluta, que expresa la cantidad real de vapor de agua presente en un volumen de aire, normalmente en gramos por metro cúbico (g/m³).
Desde un punto de vista físico, está demostrado que el tabaco se comporta de forma óptima cuando el aire que lo rodea contiene una humedad absoluta aproximada de entre 12,0 y 12,5 g/m³.
Cuando esa cantidad de agua se expresa como humedad relativa a 20 °C, el valor resultante es aproximadamente un 70 % HR.
Es decir, el famoso “70 %” no es el objetivo en sí mismo, sino la forma que adopta una cantidad concreta de agua en el aire a una temperatura determinada.
La temperatura lo cambia todo
El aire caliente puede contener más vapor de agua que el aire frío. Por este motivo, la misma cantidad de agua produce valores de humedad relativa diferentes según la temperatura.
Si la temperatura baja y mantenemos el mismo porcentaje de humedad relativa, en realidad estaremos reduciendo la cantidad real de agua disponible en el ambiente para el cigarro.
Si la temperatura sube y mantenemos ese mismo porcentaje, estaremos aumentando esa cantidad.
Aquí es donde aparece uno de los errores más comunes en la conservación de cigarros:
mantener siempre el mismo porcentaje sin tener en cuenta la temperatura.
La humedad en cifras reales
¿Cuánta agua hay realmente en el aire de tu humidor?
Imaginemos un humidor con un volumen interior de 1 m³ (1.000 litros de aire).
Más allá del porcentaje que indica el higrómetro, lo verdaderamente importante es la cantidad real de agua que contiene ese aire.
Misma humedad relativa, distinta cantidad de agua
| Temperatura | Humedad relativa | Agua real en el aire (aprox.) | Efecto en el cigarro |
|---|---|---|---|
| 18 °C | 70 % HR | ≈ 10,7 g | Tendencia a secarse |
| 20 °C | 70 % HR | ≈ 12,1 g | Condición óptima |
| 22 °C | 70 % HR | ≈ 13,6 g | Tendencia a sobrehidratarse |
Aunque el porcentaje es el mismo, una diferencia de apenas 2 °C supone más de un 13 % de variación en la cantidad real de agua presente en el aire.
El error de “mantener siempre el mismo porcentaje”
- Invierno (≈ 18 °C): un 70 % de humedad relativa implica poca agua real en el aire. El cigarro pierde humedad.
- Verano (≈ 22 °C): un 70 % de humedad relativa implica exceso de agua real. El cigarro se sobrehidrata y se expande.
El número es el mismo, pero el efecto sobre el cigarro es completamente distinto.
Ajustar la humedad relativa para mantener la misma cantidad de agua
Si el objetivo es mantener una cantidad constante de agua en el aire, equivalente a unas 12 g/m³,
la humedad relativa debe adaptarse a la temperatura:
| Temperatura | Humedad relativa recomendada |
|---|---|
| 18 °C | ≈ 82 % HR |
| 20 °C | ≈ 70 % HR |
| 22 °C | ≈ 62 % HR |
Un buen control del humidor no consiste en fijar un único porcentaje, sino en medir temperatura y humedad conjuntamente
y ajustar la humedad relativa según la estación.
Es física básica: a mayor temperatura, el aire puede contener más agua; para mantener la misma cantidad real, el porcentaje debe ser menor.
Por qué mantener siempre el mismo porcentaje no funciona
En un entorno doméstico real, la temperatura varía a lo largo del año:
• En invierno, con temperaturas cercanas a los 18 °C, mantener un 70 % de humedad relativa implica que el aire contiene menos agua real de la necesaria. El cigarro tiende a perder humedad.
• En verano, con temperaturas próximas a los 22 °C o superiores, ese mismo 70 % implica un exceso de agua real, lo que puede provocar sobrehidratación, combustión irregular y sabores más pesados.
Como venimos diciendo, el porcentaje no cambia, pero el efecto sobre el cigarro sí.
Ajustar la humedad según la temperatura
Si el objetivo es conservar el cigarro en condiciones estables, lo correcto no es fijarse en un número concreto, sino en mantener una cantidad de agua constante en el aire, adaptando la humedad relativa a la temperatura del entorno.
De forma orientativa:
• a temperaturas más bajas, será necesario un porcentaje de humedad relativa mayor,
• a temperaturas más altas, ese porcentaje deberá reducirse.
Medir siempre temperatura y humedad conjuntamente es la única forma de controlar correctamente un humidor.
Conservar no es imponer, es equilibrar
Un buen humidor no impone condiciones artificiales al cigarro. Reproduce un entorno estable, coherente con su naturaleza y con las leyes físicas que rigen la relación entre aire, humedad y temperatura.
El 70 % sigue siendo una referencia válida, pero solo cuando se entiende qué representa realmente y en qué condiciones es aplicable.
La clave no está en el porcentaje, sino en el equilibrio.
Ese es el enfoque con el que entendemos la conservación del cigarro y el principio sobre el que trabajamos en cada humidor.
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